釣魚
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釣魚
“救我……哥哥……”
“好痛、好難過、好想死……”
“哥哥，為什麽……”
紅狐貍多佛在一場又一場噩夢中沈浮，夢中有時飄著雪花、寒冷刺骨，他抖如篩糠，拖著斷腿在雪地中爬行；有時又燃著不休的烈火，令他口幹舌燥，難以呼吸。但所有的夢中，他都只能眼睜睜看著弟弟在面前被那只該死的畸形魔物淩辱、虐殺，看他的血液與臟器像垃圾一樣揉成臟汙的一團，看他在虐待中哭喊、哀叫，最終漸漸沒了聲息。
“琉克！琉克！”
無論他如何嘶吼，如何拼盡全力地狼狽爬行，都無法接近弟弟半分，無力阻止面前發生的一切。
都怪我……
對不起，琉克，都怪哥哥太自大了，哥哥不該貿然接近那些魔物，不該將箭頭對準那個可怕的……可怕的……
魔女。
“哥哥，救我……”
耳邊回蕩著哀切的哭聲，夢中瀕死的小小少年對他伸手：
“救救我——”
“琉克！”
拼盡全力地伸出手，多佛在一聲驚叫中睜開了雙眼，綁滿了繃帶的手只握住了一片空虛，夢境散去，映入眼簾的竟然是……
“母親？”他顫顫巍巍地開口，聲音嘶啞如碎。床前那淚流滿面的老婦，赫然便是自己的母親。
“天吶！天吶！多佛，我的兒子！天吶！”老婦此時已經哭得上氣不接下氣，拉住身邊人的手激動道：“快告訴族長大人！多佛醒了！”
“母親、母親！琉克在哪裏？琉克呢？”顧不得許多，多佛現在只想確認弟弟的安全，然而母親只是回以悲痛欲絕的淚水，握住他的手：“多佛……我的孩子……”
不詳的預感湧上心頭，夢中的一切歷歷在目，多佛失控地吼道：“琉克在哪裏！您說話啊母親！琉克在哪裏！”
“多佛。冷靜。”
一只手溫柔地落在他頭頂，托起他的下巴，多佛鼻尖一酸，眼淚顫抖著滾落，再也壓抑不住哭腔，對匆匆趕來的青年哀求道：“族長大人……族長大人……救救琉克啊！”
“我明白，我都明白。”烏列爾長嘆一聲，扶著多佛躺下，神情肅穆：
“告訴我，這些天都發生了什麽。”
……
當日稍晚些，多佛在母親的極力勸阻下終於接過了盛著熱湯的碗。他艱難地用負傷的喉嚨吞咽著湯藥，對這段時間發生的事情仍舊感到震驚。
就在他失蹤的當天下午，一只巡護者小隊進入密林搜索他們的下落，無一人返回。緊接著，人族的使者聲稱他們的魔法師在古祭壇附近發現了強烈的魔素反應，要求與巡護小隊一同進入，被烏列爾駁回後，於次日晚間偷偷潛入林中。但回來的卻只有一個，而且看上去精神完全失常，至今還關在房間內。
前段時間不斷湧現魔物的古祭壇現在被一片腥臭的瘴氣所籠罩，巡護小隊幾次遠距離觀察都未敢靠近，直到今日早晨在那外圍……發現了氣息奄奄的他。
“感覺好些了嗎？”撩開布簾，烏列爾腳步輕緩地走入內室，問道。
在返祖情況愈發嚴重的獸人族中，烏列爾是極少數有著完整人形外觀的族人。優異的血統和卓絕的領導力是他最終被長老們選為族長的關鍵，但中眾多族人心中，對烏列爾的信任和依賴，已經是其他獸人無法輕易取代和撼動的。
“我好多了，族——烏列爾哥哥。”多佛露出靦腆的微笑，羞愧地垂下頭：“對不起，在如此危難關頭，還要您費心關照我。”
“別這麽說。你不知道當他們帶你回來的時候，我有多高興。”烏列爾搖頭，疼惜地揉揉他的耳朵：“別多想，好好養傷要緊。”
多佛碰了一下軟毯下空蕩蕩的部分，自嘲地嗤笑：“養好了……也是廢人了……”
他肩膀顫抖，用力捂住臉不讓烏列爾看到他掉下的眼淚：“……為什麽是我……如果是琉克該多好……我這樣活下來又有什麽意義……”
“又胡說了！”烏列爾忙從他手中接過湯碗，拍哄著他的肩膀：“我們一定會找到他的，你帶回來的情報很有用，我已經和長老們商量了，明天一早就帶人去——”
“不！不！你不能去！烏列爾哥哥！”多佛猛地抓住他的袖子，拼命搖頭，雙眼中的恐懼清晰可見：“那些魔族、那個魔女！他們會吃掉大家的！他們會殺掉大家的！你不能去！！！”
他的聲調已經高到了幾乎失聲的地步，烏列爾擡手止住身後欲要靠近的守衛，緊緊接住了再度昏過去的多佛，忍不住又是一聲長嘆。
見他將多佛安置回床榻中，守衛才快步上前，低聲道：“族長大人，人族的信使又來了。”
烏列爾點頭，無奈地扶住額頭，守衛不禁伸手扶他：“族長大人，您也應該休息一下。”
“不，沒關系。你們照顧好多佛，我去……見人族的使者。”
……
第三天在一片棉花海似的幼年蜘蛛寶寶中醒來後，帕翠斯的心態發生了變化。
他起身，棉花團們就從他的頭上和肩膀上輕飄飄地滾下來，眨著閃亮的粉眼珠，嘰裏咕嚕地爬來爬去。
那只蜘蛛是不是有點太能生了！別太過分！
蜘蛛寶寶們不懂那些，被他抖下去後依然試圖爬上他的肩膀，好奇地戳著他的翅膀和臉。
“你應該慶幸它們沒趁你睡著把你啃個精光。”
第五次掃掉在書頁上爬動的小蜘蛛，梅爾擡起他掛滿了蜘蛛的尾巴：
“誰叫我們住在育嬰房呢。”
是的，整個巢穴中最安全最舒適的地方，育嬰房。
第八次抖掉翅膀上的蜘蛛，帕翠斯把臉埋進掌心，發出無比沈重的嘆氣聲。
“那麽無聊的話不如去外面走走。”梅爾打了個呵欠，尾巴尖搖晃著釣起一只半大的小蜘蛛放到地上防止它被壓到。
“外面全是瘴氣，我沒興趣。”帕翠斯托腮，半瞇的眼睛瞥著梅爾：“那兩只狐貍快死了吧，還給我。”
“拒絕，作為誘餌，他們姑且還有些用處。”
帕翠斯撇嘴。
嘁，交涉失敗。
“就這麽急著銷毀證據？”梅爾悠哉地翻過一頁，看向他，歪頭輕笑：“怕她發現你乖巧假面下的心狠手辣？”
帕翠斯皮笑肉不笑地一扯嘴角：“說得好像你光明磊落一樣。”
“梅爾。”
凝滯的氣氛即將達到緊繃之時，林喬掛著滿身的棉花團子，艱難跨過蜂擁而至的蜘蛛寶寶，探頭呼喚：“來我這邊。”
她實在是邁不動腳了，新生的蜘蛛表殼柔軟，又正是膽大包天的年紀，稍一不慎就容易被踩成蛛餅。梅爾上前替她掃掉身上黏人的崽子們，忍俊不禁：“這群小家夥倒是完美繼承了朱莉的喜好。”
“我的喜好又怎樣啊！”氣鼓鼓從另一邊探出頭的，是面龐紅潤健康的朱莉，她沒好氣地剜了梅爾一眼，花癡地捧著臉對林喬傻笑：
“人家就是超級無敵喜歡喬喬嘛～”
“好了，我身上的掛件夠多了。”拒絕女王本人的貼貼，林喬在簇擁中對帕翠斯道：“別總憋在巢裏，去吃飯。”
帕翠斯聳肩，有氣無力地答道：“是……”
粉色的大型巢穴外正堆著小山高的新鮮魔物屍體，從一擊致命的死狀看，都是林喬剛剛狩獵回來的。正有一條由近衛蛛和工作蛛組成的流水線將獵物按照部位不同切割、運送進巢穴深處。
但即便有數量如此驚人的食物儲備，還是只能勉強趕上巢穴每日的消耗速度。
前幾天放出去的那只“餌”顯然很不中用，那之後除了極少部分獸人到瘴氣外側簡單觀測外，根本就沒有人族接近。
帕翠斯在心底不滿地咋舌：“竟然讓夢魔猜對了……”
兩只狐貍的傷勢太重，梅爾一直讓他們保持昏睡狀態。大的那只還可以，但小的可能快撐不住了。
看起來，是時候讓他們行使“誘餌”的責任了。
一只偵查蛛牽著蛛絲從不遠處的林木間蕩過來，飛過帕翠斯的頭頂，輕盈地落在巢穴上方。它有條不紊地整理著自己的儀容，得以讓帕翠斯有機會認出這是一只特地安排在獸人領地內、具有擬態和迷彩屬性的偵查蛛。
它們沒有特殊情況不會回來。
帕翠斯嚼肉塊的動作一頓，迅速跟了上去。
獸人領地內有情況！
……
“什麽？勇者要親自過來？還帶著人族的聖女？”
“荒唐！絕對不能讓他們過來！”
“這是侵略！人族還在覬覦我們的領土！”
“但古祭壇的情況，也只有勇者……”
“胡扯！我們不需要人族的同情！”
議事堂內已然是炸開了鍋，讓過往族人的表情都不免染上憂慮，更別提坐在主位的烏列爾。他疲憊地撐著額角，望向面前那張精美的信函，心口發悶。
他有一頭深到發藍的黑發，尾如刀裁，同色的眼睛卻天然帶著柔軟的弧度，雙翼聚攏在後背，長長的飛羽擦過地面，留下些許刮痕。
“——族長大人！”
外面陡然一聲驚叫，旋即就有兩名守衛跌跌撞撞地沖了進來，不等長老批評他們的粗魯行為，就一驚一乍地對著烏列爾比劃：
“魔——外面！魔物、好幾個……魔——”
“都住口！”厲聲喝止滿屋混亂，烏列爾面沈如水地快步走向兩名守衛：“魔物襲擊？”
“不是，不是，有幾個魔物？魔族？那樣的家夥在村外，說想要見你！”其中一個守衛總算捋直了舌頭。
“他們打傷了好多守衛，說您再不現身就、就、就殺了琉克！”另外一個守衛則是看起來要嚇哭了，
“琉克！？”烏列爾大吃一驚，顧不得身後長老們的阻攔，沖出議事堂後便展開翅膀，振翅飛向村口。
在就任族長前，烏列爾曾是巡護小隊的首領，若論武力，恐怕族內沒有族人能夠勝過他。
但久違地，他對即將面對的未知事物感到了一陣不快的惡寒。
魔族……為什麽？
“嘶——！”只不過瞬間的走神，他險些撞到了一張在半空中張開的巨網，隱匿在樹葉間的魔物發出威脅的聲音，逼迫他不得不降低飛行高度。
什麽時候出現在這裏的！
他一驚，攏翅回避。那魔物藏在樹葉間看不清樣貌，但無疑是極具威脅性的。
——這就是他們說的魔族？這東西能說話？
“你……”他試探性地靠前些許，正欲開口。
“哦？小鳥，你喜歡我的寵物？”一道輕笑毫無預兆地擦過耳沿，令人窒息的壓迫力瞬間纏繞而上！
“呃！”身體僵硬的剎那，烏列爾無法控制地從空中跌落，就在他試圖扇動翅膀找回平衡時，高高擡起的翅膀根部就被一股無法抵抗的力道束縛住，這股力道順勢拖住了他的腿部，竟然讓他穩穩當當地停在了空中。
“好漂亮的翅膀。”
他驚愕地睜大眼，不敢相信所有的束縛與托舉都來自於面前這個身材修長的女性：“你……你……”
“別亂動，你們小鳥都這麽喜歡掙紮嗎？”有著純黑發色與瞳色的女性用堪稱溫柔的表情對他嫣然一笑：“真可愛。”
即便是在如此緊迫的情況下，她的笑容依然有著令烏列爾晃神的魔力，等他強迫自己回神時，自己已經在對方的托舉下安穩地落在了地上。
說是托舉……其實不如說是類似於橫抱。
讓自己擺脫難堪的心情，烏列爾這才有機會正視面前的女人，她身著緊身的無袖上衣與僅到腿根處的短褲。黑發散落在肩膀處，身型在纖細與豐滿間達成了恰到好處的平衡。面容比起獸人族線條更加柔和。
是個……很難形容的人。
“看起來，你就是獸人族的族長了。”她松散地環著手臂，歪頭對烏列爾微笑：“準備好和我們談談了嗎？”
“談話”是兩個對等個體間才會發生的行為，對於如此懸殊的實力差距，烏列爾放棄了詢問與探究，只是無可奈何地點頭——他只有安靜地接受對方的條件，並爭取所有對他們有利的可能性。
在整個獸人族人心惶惶的註視下，林喬一行明目張膽地登堂入室，與烏列爾在會議桌的兩側對坐。
“恕我直言，您……應該不是魔王本人吧？”烏列爾試探著問。
“當然。不過我是誰並不重要。”林喬悠哉地疊起腿，翹著腳尖笑道：“我只是有個小小的提議，想和獸人族聊聊。”
……
即便已經將雙翅盡可能地藏在發簾下，帕翠斯還是有些承受不住對面的獸人守衛一而再再而三的審視，煩躁地捏皺了袖上的布料。
還不到大開殺戒的時候，否則立刻就把這群不懂禮儀的野人眼珠子摳出來！
魔女那家夥到底有什麽好和獸人談的，趕緊放蜘蛛大軍進來飽餐一頓，然後快點趕去妖精族啊！
註意到他越發煩躁的狀態，梅爾開口：“太累的話就回去休息，我陪著魔女大人就好了。”
此稱呼完全源於方才帕翠斯跟著偵查蛛返回巢穴中，對林喬無意中喊出的：“魔女大人，獸人族——”
現場的三只魔族俱是一楞，以朱莉開始：“什麽？魔女大人！這稱呼聽起來好帥！好像小說裏魅力無窮的反派！啊……魔女大——嗷！”
“再看小說我真的會打你，朱莉。”
帕翠斯默默咽下吐槽——不是已經打了嗎！
總之，考慮到林喬並不喜歡對外宣揚自己的本名，梅爾與朱莉迅速達成了“魔女大人”這個稱呼的一致性。
值得一提的是，林喬三次試圖抗拒這個稱呼，最終敗於夢魔與蜘蛛的星星眼攻勢，只得裝聾作啞，躺平認栽。
從梅爾每次念“魔女大人”都要翹起尾巴這點來看，他確實真心實意地喜歡這個稱呼。
一個兩個的，魔物的腦回路好覆雜……
又咽下一聲嘆息時，議事堂的布簾總算動了，在一股突如其來的強風中，被布簾糊了臉的帕翠斯和梅爾同時被提起後頸，順著氣流飛上了半空。
“魔族！我獸人族絕對不會向你們屈服！”
獸人族的議事堂隨著距離拉遠眨眼變小，只剩沖出來的族長的怒吼還盤桓在半空，林喬帶著他們閃身躲入樹冠間，樂不可支。
“魔女大人，這、這是怎麽回事！？”帕翠斯難以置信地跌坐在樹枝上，愕然看著林喬——這都能談崩！你到底談了什麽！？
“走了，還趕著給朱莉弄晚飯。”沒有回應，林喬一手抄起一個，閃身躍入黑暗。
獸人族內，面色陰沈的烏列爾在族人的簇擁下，憤怒地說道：
“諸位族民，魔族虐殺我們的家人！還要威脅進犯我們的領地！逼迫我們向他們低頭！我們是獸人族，是巨木森林永遠的統治者！讓我們拿起武器，與他們血戰到底！”
目睹他親自逼退魔族一幕的族民們群情激憤，齊聲附和道：
“血戰到底！血戰到底！”
“各位長老，我已經決定了。”烏列爾鄭重回身對長老們道：
“回信人族，我要與勇者聯手！”
他目光堅定不容置疑：
“迎戰魔族！”
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“哥哥，為什麽……”
紅狐貍多佛在一場又一場噩夢中沈浮，夢中有時飄著雪花、寒冷刺骨，他抖如篩糠，拖著斷腿在雪地中爬行；有時又燃著不休的烈火，令他口幹舌燥，難以呼吸。但所有的夢中，他都只能眼睜睜看著弟弟在面前被那只該死的畸形魔物淩辱、虐殺，看他的血液與臟器像垃圾一樣揉成臟汙的一團，看他在虐待中哭喊、哀叫，最終漸漸沒了聲息。
“琉克！琉克！”
無論他如何嘶吼，如何拼盡全力地狼狽爬行，都無法接近弟弟半分，無力阻止面前發生的一切。
都怪我……
對不起，琉克，都怪哥哥太自大了，哥哥不該貿然接近那些魔物，不該將箭頭對準那個可怕的……可怕的……
魔女。
“哥哥，救我……”
耳邊回蕩著哀切的哭聲，夢中瀕死的小小少年對他伸手：
“救救我——”
“琉克！”
拼盡全力地伸出手，多佛在一聲驚叫中睜開了雙眼，綁滿了繃帶的手只握住了一片空虛，夢境散去，映入眼簾的竟然是……
“母親？”他顫顫巍巍地開口，聲音嘶啞如碎。床前那淚流滿面的老婦，赫然便是自己的母親。
“天吶！天吶！多佛，我的兒子！天吶！”老婦此時已經哭得上氣不接下氣，拉住身邊人的手激動道：“快告訴族長大人！多佛醒了！”
“母親、母親！琉克在哪裏？琉克呢？”顧不得許多，多佛現在只想確認弟弟的安全，然而母親只是回以悲痛欲絕的淚水，握住他的手：“多佛……我的孩子……”
不詳的預感湧上心頭，夢中的一切歷歷在目，多佛失控地吼道：“琉克在哪裏！您說話啊母親！琉克在哪裏！”
“多佛。冷靜。”
一只手溫柔地落在他頭頂，托起他的下巴，多佛鼻尖一酸，眼淚顫抖著滾落，再也壓抑不住哭腔，對匆匆趕來的青年哀求道：“族長大人……族長大人……救救琉克啊！”
“我明白，我都明白。”烏列爾長嘆一聲，扶著多佛躺下，神情肅穆：
“告訴我，這些天都發生了什麽。”
……
當日稍晚些，多佛在母親的極力勸阻下終於接過了盛著熱湯的碗。他艱難地用負傷的喉嚨吞咽著湯藥，對這段時間發生的事情仍舊感到震驚。
就在他失蹤的當天下午，一只巡護者小隊進入密林搜索他們的下落，無一人返回。緊接著，人族的使者聲稱他們的魔法師在古祭壇附近發現了強烈的魔素反應，要求與巡護小隊一同進入，被烏列爾駁回後，於次日晚間偷偷潛入林中。但回來的卻只有一個，而且看上去精神完全失常，至今還關在房間內。
前段時間不斷湧現魔物的古祭壇現在被一片腥臭的瘴氣所籠罩，巡護小隊幾次遠距離觀察都未敢靠近，直到今日早晨在那外圍……發現了氣息奄奄的他。
“感覺好些了嗎？”撩開布簾，烏列爾腳步輕緩地走入內室，問道。
在返祖情況愈發嚴重的獸人族中，烏列爾是極少數有著完整人形外觀的族人。優異的血統和卓絕的領導力是他最終被長老們選為族長的關鍵，但中眾多族人心中，對烏列爾的信任和依賴，已經是其他獸人無法輕易取代和撼動的。
“我好多了，族——烏列爾哥哥。”多佛露出靦腆的微笑，羞愧地垂下頭：“對不起，在如此危難關頭，還要您費心關照我。”
“別這麽說。你不知道當他們帶你回來的時候，我有多高興。”烏列爾搖頭，疼惜地揉揉他的耳朵：“別多想，好好養傷要緊。”
多佛碰了一下軟毯下空蕩蕩的部分，自嘲地嗤笑：“養好了……也是廢人了……”
他肩膀顫抖，用力捂住臉不讓烏列爾看到他掉下的眼淚：“……為什麽是我……如果是琉克該多好……我這樣活下來又有什麽意義……”
“又胡說了！”烏列爾忙從他手中接過湯碗，拍哄著他的肩膀：“我們一定會找到他的，你帶回來的情報很有用，我已經和長老們商量了，明天一早就帶人去——”
“不！不！你不能去！烏列爾哥哥！”多佛猛地抓住他的袖子，拼命搖頭，雙眼中的恐懼清晰可見：“那些魔族、那個魔女！他們會吃掉大家的！他們會殺掉大家的！你不能去！！！”
他的聲調已經高到了幾乎失聲的地步，烏列爾擡手止住身後欲要靠近的守衛，緊緊接住了再度昏過去的多佛，忍不住又是一聲長嘆。
見他將多佛安置回床榻中，守衛才快步上前，低聲道：“族長大人，人族的信使又來了。”
烏列爾點頭，無奈地扶住額頭，守衛不禁伸手扶他：“族長大人，您也應該休息一下。”
“不，沒關系。你們照顧好多佛，我去……見人族的使者。”
……
第三天在一片棉花海似的幼年蜘蛛寶寶中醒來後，帕翠斯的心態發生了變化。
他起身，棉花團們就從他的頭上和肩膀上輕飄飄地滾下來，眨著閃亮的粉眼珠，嘰裏咕嚕地爬來爬去。
那只蜘蛛是不是有點太能生了！別太過分！
蜘蛛寶寶們不懂那些，被他抖下去後依然試圖爬上他的肩膀，好奇地戳著他的翅膀和臉。
“你應該慶幸它們沒趁你睡著把你啃個精光。”
第五次掃掉在書頁上爬動的小蜘蛛，梅爾擡起他掛滿了蜘蛛的尾巴：
“誰叫我們住在育嬰房呢。”
是的，整個巢穴中最安全最舒適的地方，育嬰房。
第八次抖掉翅膀上的蜘蛛，帕翠斯把臉埋進掌心，發出無比沈重的嘆氣聲。
“那麽無聊的話不如去外面走走。”梅爾打了個呵欠，尾巴尖搖晃著釣起一只半大的小蜘蛛放到地上防止它被壓到。
“外面全是瘴氣，我沒興趣。”帕翠斯托腮，半瞇的眼睛瞥著梅爾：“那兩只狐貍快死了吧，還給我。”
“拒絕，作為誘餌，他們姑且還有些用處。”
帕翠斯撇嘴。
嘁，交涉失敗。
“就這麽急著銷毀證據？”梅爾悠哉地翻過一頁，看向他，歪頭輕笑：“怕她發現你乖巧假面下的心狠手辣？”
帕翠斯皮笑肉不笑地一扯嘴角：“說得好像你光明磊落一樣。”
“梅爾。”
凝滯的氣氛即將達到緊繃之時，林喬掛著滿身的棉花團子，艱難跨過蜂擁而至的蜘蛛寶寶，探頭呼喚：“來我這邊。”
她實在是邁不動腳了，新生的蜘蛛表殼柔軟，又正是膽大包天的年紀，稍一不慎就容易被踩成蛛餅。梅爾上前替她掃掉身上黏人的崽子們，忍俊不禁：“這群小家夥倒是完美繼承了朱莉的喜好。”
“我的喜好又怎樣啊！”氣鼓鼓從另一邊探出頭的，是面龐紅潤健康的朱莉，她沒好氣地剜了梅爾一眼，花癡地捧著臉對林喬傻笑：
“人家就是超級無敵喜歡喬喬嘛～”
“好了，我身上的掛件夠多了。”拒絕女王本人的貼貼，林喬在簇擁中對帕翠斯道：“別總憋在巢裏，去吃飯。”
帕翠斯聳肩，有氣無力地答道：“是……”
粉色的大型巢穴外正堆著小山高的新鮮魔物屍體，從一擊致命的死狀看，都是林喬剛剛狩獵回來的。正有一條由近衛蛛和工作蛛組成的流水線將獵物按照部位不同切割、運送進巢穴深處。
但即便有數量如此驚人的食物儲備，還是只能勉強趕上巢穴每日的消耗速度。
前幾天放出去的那只“餌”顯然很不中用，那之後除了極少部分獸人到瘴氣外側簡單觀測外，根本就沒有人族接近。
帕翠斯在心底不滿地咋舌：“竟然讓夢魔猜對了……”
兩只狐貍的傷勢太重，梅爾一直讓他們保持昏睡狀態。大的那只還可以，但小的可能快撐不住了。
看起來，是時候讓他們行使“誘餌”的責任了。
一只偵查蛛牽著蛛絲從不遠處的林木間蕩過來，飛過帕翠斯的頭頂，輕盈地落在巢穴上方。它有條不紊地整理著自己的儀容，得以讓帕翠斯有機會認出這是一只特地安排在獸人領地內、具有擬態和迷彩屬性的偵查蛛。
它們沒有特殊情況不會回來。
帕翠斯嚼肉塊的動作一頓，迅速跟了上去。
獸人領地內有情況！
……
“什麽？勇者要親自過來？還帶著人族的聖女？”
“荒唐！絕對不能讓他們過來！”
“這是侵略！人族還在覬覦我們的領土！”
“但古祭壇的情況，也只有勇者……”
“胡扯！我們不需要人族的同情！”
議事堂內已然是炸開了鍋，讓過往族人的表情都不免染上憂慮，更別提坐在主位的烏列爾。他疲憊地撐著額角，望向面前那張精美的信函，心口發悶。
他有一頭深到發藍的黑發，尾如刀裁，同色的眼睛卻天然帶著柔軟的弧度，雙翼聚攏在後背，長長的飛羽擦過地面，留下些許刮痕。
“——族長大人！”
外面陡然一聲驚叫，旋即就有兩名守衛跌跌撞撞地沖了進來，不等長老批評他們的粗魯行為，就一驚一乍地對著烏列爾比劃：
“魔——外面！魔物、好幾個……魔——”
“都住口！”厲聲喝止滿屋混亂，烏列爾面沈如水地快步走向兩名守衛：“魔物襲擊？”
“不是，不是，有幾個魔物？魔族？那樣的家夥在村外，說想要見你！”其中一個守衛總算捋直了舌頭。
“他們打傷了好多守衛，說您再不現身就、就、就殺了琉克！”另外一個守衛則是看起來要嚇哭了，
“琉克！？”烏列爾大吃一驚，顧不得身後長老們的阻攔，沖出議事堂後便展開翅膀，振翅飛向村口。
在就任族長前，烏列爾曾是巡護小隊的首領，若論武力，恐怕族內沒有族人能夠勝過他。
但久違地，他對即將面對的未知事物感到了一陣不快的惡寒。
魔族……為什麽？
“嘶——！”只不過瞬間的走神，他險些撞到了一張在半空中張開的巨網，隱匿在樹葉間的魔物發出威脅的聲音，逼迫他不得不降低飛行高度。
什麽時候出現在這裏的！
他一驚，攏翅回避。那魔物藏在樹葉間看不清樣貌，但無疑是極具威脅性的。
——這就是他們說的魔族？這東西能說話？
“你……”他試探性地靠前些許，正欲開口。
“哦？小鳥，你喜歡我的寵物？”一道輕笑毫無預兆地擦過耳沿，令人窒息的壓迫力瞬間纏繞而上！
“呃！”身體僵硬的剎那，烏列爾無法控制地從空中跌落，就在他試圖扇動翅膀找回平衡時，高高擡起的翅膀根部就被一股無法抵抗的力道束縛住，這股力道順勢拖住了他的腿部，竟然讓他穩穩當當地停在了空中。
“好漂亮的翅膀。”
他驚愕地睜大眼，不敢相信所有的束縛與托舉都來自於面前這個身材修長的女性：“你……你……”
“別亂動，你們小鳥都這麽喜歡掙紮嗎？”有著純黑發色與瞳色的女性用堪稱溫柔的表情對他嫣然一笑：“真可愛。”
即便是在如此緊迫的情況下，她的笑容依然有著令烏列爾晃神的魔力，等他強迫自己回神時，自己已經在對方的托舉下安穩地落在了地上。
說是托舉……其實不如說是類似於橫抱。
讓自己擺脫難堪的心情，烏列爾這才有機會正視面前的女人，她身著緊身的無袖上衣與僅到腿根處的短褲。黑發散落在肩膀處，身型在纖細與豐滿間達成了恰到好處的平衡。面容比起獸人族線條更加柔和。
是個……很難形容的人。
“看起來，你就是獸人族的族長了。”她松散地環著手臂，歪頭對烏列爾微笑：“準備好和我們談談了嗎？”
“談話”是兩個對等個體間才會發生的行為，對於如此懸殊的實力差距，烏列爾放棄了詢問與探究，只是無可奈何地點頭——他只有安靜地接受對方的條件，並爭取所有對他們有利的可能性。
在整個獸人族人心惶惶的註視下，林喬一行明目張膽地登堂入室，與烏列爾在會議桌的兩側對坐。
“恕我直言，您……應該不是魔王本人吧？”烏列爾試探著問。
“當然。不過我是誰並不重要。”林喬悠哉地疊起腿，翹著腳尖笑道：“我只是有個小小的提議，想和獸人族聊聊。”
……
即便已經將雙翅盡可能地藏在發簾下，帕翠斯還是有些承受不住對面的獸人守衛一而再再而三的審視，煩躁地捏皺了袖上的布料。
還不到大開殺戒的時候，否則立刻就把這群不懂禮儀的野人眼珠子摳出來！
魔女那家夥到底有什麽好和獸人談的，趕緊放蜘蛛大軍進來飽餐一頓，然後快點趕去妖精族啊！
註意到他越發煩躁的狀態，梅爾開口：“太累的話就回去休息，我陪著魔女大人就好了。”
此稱呼完全源於方才帕翠斯跟著偵查蛛返回巢穴中，對林喬無意中喊出的：“魔女大人，獸人族——”
現場的三只魔族俱是一楞，以朱莉開始：“什麽？魔女大人！這稱呼聽起來好帥！好像小說裏魅力無窮的反派！啊……魔女大——嗷！”
“再看小說我真的會打你，朱莉。”
帕翠斯默默咽下吐槽——不是已經打了嗎！
總之，考慮到林喬並不喜歡對外宣揚自己的本名，梅爾與朱莉迅速達成了“魔女大人”這個稱呼的一致性。
值得一提的是，林喬三次試圖抗拒這個稱呼，最終敗於夢魔與蜘蛛的星星眼攻勢，只得裝聾作啞，躺平認栽。
從梅爾每次念“魔女大人”都要翹起尾巴這點來看，他確實真心實意地喜歡這個稱呼。
一個兩個的，魔物的腦回路好覆雜……
又咽下一聲嘆息時，議事堂的布簾總算動了，在一股突如其來的強風中，被布簾糊了臉的帕翠斯和梅爾同時被提起後頸，順著氣流飛上了半空。
“魔族！我獸人族絕對不會向你們屈服！”
獸人族的議事堂隨著距離拉遠眨眼變小，只剩沖出來的族長的怒吼還盤桓在半空，林喬帶著他們閃身躲入樹冠間，樂不可支。
“魔女大人，這、這是怎麽回事！？”帕翠斯難以置信地跌坐在樹枝上，愕然看著林喬——這都能談崩！你到底談了什麽！？
“走了，還趕著給朱莉弄晚飯。”沒有回應，林喬一手抄起一個，閃身躍入黑暗。
獸人族內，面色陰沈的烏列爾在族人的簇擁下，憤怒地說道：
“諸位族民，魔族虐殺我們的家人！還要威脅進犯我們的領地！逼迫我們向他們低頭！我們是獸人族，是巨木森林永遠的統治者！讓我們拿起武器，與他們血戰到底！”
目睹他親自逼退魔族一幕的族民們群情激憤，齊聲附和道：
“血戰到底！血戰到底！”
“各位長老，我已經決定了。”烏列爾鄭重回身對長老們道：
“回信人族，我要與勇者聯手！”
他目光堅定不容置疑：
“迎戰魔族！”
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